O uso dos computadores não está mais restrito a um campo de trabalho específico. Eles são amplamente usados em qualquer área de trabalho, de uso doméstico a grandes empresas. Este uso amplo fez aparecerem muitas oportunidades de carreira, dependendo do campo de seu interesse e do grau de seu conhecimento, você pode conseguir um bom trabalho que corresponde com suas habilidades.Os computadores ajudam as organizações e os indivíduos a conduzirem as transações comerciais de maneira mais rápida e eficiente. Atualmente, um dos conhecimentos básicos necessários para se ter êxito em um local de trabalho e saber como usar o computador. Eles são usados em todos os campos. Quem sabe usar bem um computador sempre tem um melhor emprego.
Entender como funciona o hardware é uma tarefa complicada. São tantos detalhes que o aprendizado pode se tornar bastante complicado. Vamos então facilitar as coisas, apresentando neste capítulo, noções básicas sobre hardware de computadores na prática com chatterbots. De posse dessas noções, você poderá aprofundar com mais facilidade seus conhecimentos nos capítulos seguintes.Os principais componentes de um computador são hardware e software. O hardware se refere a todos os componentes físicos do computador e o software se refere as instruções, ou seja, hardware e aquilo que se pode chutar, e o software seria algo que se pode xingar. O software mais importante do computador e o sistema operacional, que controla e gerencia o hardware conectado a ele. E possível ainda compartilhar os componentes de um computador com outros usuários, ao conectar seu computador a outros. Criando assim um grupo de computadores e dispositivos associados interligados para facilitar o compartilhamento de informações, este grupo chamar-se de rede. A internet e um conjunto dessas redes interligadas.
Atualmente há diferentes tipos de computadores disponíveis no mercado. O computador mais comum é o Computador pessoal (COMPUTADOR), normalmente usado por indivíduos e pequenas empresas. O processador é o componente eletrônico responsável por executar os programas. Quanto mais rápido for o processador, mais rápida será a execução dos programas. Alguns exemplos de processadores modernos são: Intel Core 2 Extreme, Intel Core 2 Quad, Intel Core 2 Duo, AMD Athlon 64bits, AMD Athlon X2 de dois núcleos.
Os dois principais fabricantes de processadores para Computadores são a Intel e a AMD. A cada ano são lançados novos modelos de processadores, cada vez mais velozes.
Figura 1.1: Exemplo de processador
A memória RAM é a principal memória, e onde rodam os programas que são executados nos computadores. Os programas e dados residem no disco rígido, mas eles precisam antes ser copiados para a memória RAM para que o processador possa trabalhar com eles. A quantidade de memória de um COMPUTADOR é medida em megabytes (MB). 1 MB equivale a mais de 1 milhão de bytes. 1 byte, por sua vez, é a unidade de memória capaz de armazenar, por exemplo, uma letra. Computadores modernos possuem 1024 MB, 2048 MB ou mais. Computadores antigos tinham menores quantidades de memória.
Figura 1.2: Exemplo de memória
Assim como a memória RAM, o disco rígido armazena programas e dados, porém existem algumas diferenças. O disco rígido tem uma capacidade milhares de vezes maior que a RAM. Seus dados não são perdidos quando o computador é desligado, coisa que acontece com a RAM. A memória RAM é muito mais rápida, e é necessário que os programas e dados sejam copiados para ela para que o processador possa acessá-los. Já o disco rígido armazena de forma permanente todos os programas e dados existentes no computador.
Figura 1.3: Exemplo de disco rígido
A placa mãe, também conhecida como Motherboard, é a placa de circuito mais importante de um computador. Nela ficam localizados o processador, a memória RAM e outros circuitos de grande importância. Existem placas de CPU de várias marcas e modelos, com preços e qualidades diferentes. Uma placa de CPU de baixa qualidade coloca a perder toda a confiabilidade do computador, mas quem trabalha com manutenção conhece bem a verdade. Placas de segunda linha são bastante problemáticas, fontes de dores de cabeça para os usuários e para os técnicos que têm que consertar computadores.
Figura 1.4: Exemplo de placa mãe
A placa de vídeo e responsável por gerar as imagens que aparecem na tela do monitor. Hoje em dia existem muitas placas mãe que possuem embutidos os circuitos de vídeo (vídeo onboard). Esses computadores portanto dispensam o uso de uma placa de vídeo. Normalmente as placas de vídeo avulsas apresentam desempenho maior que o oferecido pelo vídeo onboard. Quando um computador vai ser usado para aplicações gráficas profissionais, jogos ou qualquer tipo de programa que gere imagens complexas, é preciso usar uma placa de vídeo de bom desempenho. Já os computadores para aplicações simples, como edição de texto e acesso à Internet, podem funcionar bem com sistemas de vídeo de baixo desempenho, sem comprometer a sua funcionalidade.
Figura 1.5: Exemplo de placa de vídeo
O modem é um dispositivo que permite que o computador transmita e receba dados de outros computadores, através de uma linha telefônica. Sua principal aplicação é o acesso à Internet. Existem tipos especiais de modems capazes de operar com outros meios de transmissão que não sejam linhas telefônicas. Por exemplo, os chamados cable modems transmitem e recebem dados pelos mesmos condutores utilizados pela TV a cabo.
Figura 1.6: Exemplo de moden ADSL
É uma unidade de armazenamento de dados que trabalha com disquetes comuns, cuja capacidade é de 1.44 MB. São considerados obsoletos para os padrões atuais, devido à sua baixa capacidade de armazenamento. A vantagem é que todos os computadores possuem drives de disquetes, portanto são uma boa forma para transportar dados, desde que ocupem menos que 1.44 MB, atualmente este dispositivo esta entrando em desuso, ele está sendo trocado por dispositivos como o leitor de cartão.
Figura 1.7: Exemplo de Disquete
Os leitores de cartão de memória, são os dispositivos mais modernos de armazenamento até o momento, eles são muito práticos, pois, são Plug end Play (ligar e usar), com inserção e retirada dos cartões de memória sem necessidade de reiniciar o computador Instalação na baia de 3.5", ou pode ser encontrado também para ser usado nas portas USB.
Figura 1.8: Exemplo de leitor de carta 3.5”
O drive de DVD-ROW permite usar discos CD-ROM, DVD-RW ou DVD-ROW. Esta mídia e bastante barata, tem capacidade de 4,7GB, podendo chegar a 8,5GB no formato dual-layer, permite gravar dados é regra-los se o formato escolhido for o DVD-RW, com eles podemos gravar e assistir filmes, etc. Praticamente todos os PCs atuais são equipados com um drive de DVD-ROM. Seu sucessor e uma nova mídia chamada dvd blue way, que permite armazenar em média 25GB.
Firgura 1.9: Exemplo de DVD-ROW
A placa de som é uma placa responsável por captar e gerar sons. Todos os computadores atuais utilizam sons, portanto a placa de som é obrigatória. Existem muitas placas mãe com “som onboard”, que dispensam o uso de uma placa de som.
Figura 1.10: Exemplo de placa de som
A placa de rede permite que PCs próximos possam trocar dados entre si, através de um cabo apropriado. Ao serem conectados desta forma, dizemos que os computadores formam uma rede local (LAN, ou Local Area Network). Isto permite enviar mensagens entre os PCs, compartilhar dados e impressoras.
Figura 1.11: Exemplo de placa de rede
As placas Wireless também estão se tornando cada vez mais comuns. Ela desempenham as mesmas funções das placa de rede, com um único diferencial, os dados são transmitidos pelo AR, facilitando assim a instalação física da rede.
Figura 1.12: Exemplo de placa Wireless
Os monitores são responsáveis por facilitar a interface homem-máquina, por meio dele podemos ver o que o computador está fazendo. A maioria dos monitores utiliza a tecnologia TRC (tubo de raios catódicos), a mesma usada nos televisores. Existem também os monitores de cristal líquido (LCD) nos quais a tela se assemelha à de um computador portátil (notebook).
Figura 1.13: Exemplo de monitor de LCD
O gabinete é a caixa externa do computador. No gabinete são montados todos os dispositivos internos, como placa mãe, placa de vídeo, placa de som, drive de disquetes, drive de DVD-ROM, disco rígido, etc. Os gabinetes possuem ainda no seu interior a fonte de alimentação. É uma caixa metálica com circuitos que recebem a tensão da rede elétrica (110 ou 220 volts) e geram as tensões em corrente contínua necessárias ao funcionamento do computador.
Figura 1.14: Exemplo de gabinete
Os teclados convencionais possuem um pouco mais de 100 teclas, entre letras, números, símbolos especiais e funções. Alguns possuem botões para controle de áudio, acesso à Internet e ainda botões para ligar o PC. São chamados de “teclado multimídia” ou “teclado para Internet”.
Figura 1.15: Exemplo de teclado O mouse é usado para apontar e ativar comandos na tela. Usar seus botões é o que chamamos de “clicar”. Mesmo os modelos simples são suficientes para o uso normal do computador. Os modelos mais caros apresentam algumas comodidades, como por exemplo, ligação ao computador por raios infravermelhos, dispensando o uso de fios. Note que “mouse” é uma palavra da língua inglesa, que quer dizer “rato”, como sabemos.
Figura 1.16: Exemplo de mouse
Um computador pessoal é um computador desenvolvido para o uso de uma pessoa por vez. Ele é usado no local de trabalho para criar documentos, gerenciar registros comerciais e se comunicar com outros. Ele é usado em escolas para ensinar lições, pesquisar na Internet e realizar tarefas. Você também pode usar um computador pessoal para participar de jogos, assistir a vídeos e ouvir músicas. Dependendo do tamanho e da finalidade de um computador pessoal, ele pode ser classificado em quatro tipos diferentes: desktop, laptop, portátil ou tablet.
Você escolhe um computador de acordo com as tarefas que deseja que ele execute. Por exemplo, se você deseja usar o computador para editar fotos ou participar de jogos complexos, precisará de um computador com uma CPU rápida e um bom adaptador de vídeo.
O sistema operacional é o programa mais importante do computador. Um sistema operacional executa quatro funções primárias. Ele gerencia e controla o hardware conectado ao computador. Ajuda na execução de outros programas para usar o hardware. Ajuda a organizar e gerenciar arquivos e pastas no computador. Oferece uma interface do usuário que permite a interação com o hardware, com o próprio sistema operacional e com outros programas.
Um exemplo de sistema operacional é o Windows XP.
Figura 1.17 : Exemplo da área de trabalho do Windows XP
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